(한국소통투데이 통신사=김현태 기자)여주시 신청사 건립 예산 50억 원이 또다시 시의회에서 삭감되자, 이충우 여주시장이 강하게 반발하며 “정치권의 민심 왜곡”이라며 강도 높게 비판했다.
이 시장은 17일 긴급 기자회견을 열고 “신청사 건립은 시민들의 오랜 숙원 사업이며, 이미 공론화와 법적 절차를 마친 타당한 행정 사업”이라며 “반복되는 예산 삭감은 시정을 방해하는 정치적 행위”라고 주장했다.
이번 삭감은 7월 임시회 추경안에 포함된 신청사 공사비 50억 원을 시의회 예결특위가 4대2로 부결하면서 발생했다. 이에 따라 시는 예정된 연말 착공 일정과 조달청 입찰 계획이 전면 재조정될 위기에 놓였다.
이 시장은 특히 더불어민주당 소속 일부 시의원들과 최재관 지역위원장이 여주초등학교 부지를 대안으로 제시한 데 대해 “이미 공론화된 계획을 정치적 이유로 뒤흔드는 것”이라고 반박했다. 그는 “시청사 건립은 시장 개인의 업적이 아니라 시민 모두의 약속이며, 정쟁에 흔들려선 안 된다”고 강조했다.
반면 시의회는 “예산이 삭감된 직후 같은 안건을 다시 상정한 것은 절차상 문제가 있다”며 집행부의 강행을 비판했다. 일부 시의원들은 “기존 시청 부지 활용 시 500억 원으로도 충분한데, 여주역세권으로 이전할 경우 2천억 원까지 예산이 늘어나는 것은 방만한 행정”이라고 주장하고 있다.
여주시는 현재 시청사가 40년 이상 된 노후 건물로 주차 공간 부족과 높은 유지비용으로 시민과 공무원 모두 큰 불편을 겪고 있으며, 신청사 부지는 기존의 6배인 1만 5천 평 규모로 계획되어 있다. 설계는 이미 완료됐고, 신청사 건립을 위한 1천억 원의 기금도 마련된 상태다. 해당 기금은 법적으로 다른 용도로 전환이 어려운 것으로 알려졌다.
이 시장은 “예산을 아끼겠다는 명분은 이해하지만, 시간이 지날수록 건축비 상승 등으로 오히려 더 큰 손실을 초래한다”며 “졸속 결정이 아닌 시민과 도시의 미래를 위한 책임 있는 판단이 필요하다”고 덧붙였다.
이번 논란은 단순한 예산 편성 문제를 넘어, 행정과 정치의 신뢰 문제로 번지고 있다. 지역사회에서는 이제 정치적 충돌보다 협치를 통해 문제를 풀어야 한다는 목소리가 높아지고 있다.
